Esquizofrenia: o que é, sintomas, causas, diagnóstico e tratamento

A esquizofrenia é um transtorno mental grave que pode alterar a percepção da realidade, o pensamento, as emoções e o comportamento. Os sintomas podem incluir delírios, alucinações, pensamento desorganizado, alterações comportamentais, isolamento social e dificuldades de atenção e memória. Embora seja uma condição de longa duração para muitas pessoas, existem tratamentos eficazes e uma parcela significativa dos pacientes consegue alcançar remissão dos sintomas e recuperar qualidade de vida.

A esquizofrenia costuma surgir no fim da adolescência ou no início da vida adulta e requer acompanhamento especializado. O tratamento pode combinar medicamentos antipsicóticos, psicoterapia, psicoeducação, intervenções familiares e reabilitação psicossocial.

Conteúdo revisado com base em fontes científicas e recomendações de organizações de saúde. Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação médica individualizada.

O que é esquizofrenia?

A esquizofrenia é um transtorno psicótico que pode comprometer a forma como uma pessoa percebe a realidade, organiza seus pensamentos, expressa emoções e se relaciona com outras pessoas.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que aproximadamente 23 milhões de pessoas tenham esquizofrenia no mundo. O início ocorre com maior frequência no final da adolescência e durante os 20 anos, geralmente mais cedo nos homens do que nas mulheres.

A doença não deve ser confundida com “dupla personalidade” ou transtorno dissociativo de identidade. Também não significa que a pessoa seja violenta ou incapaz de levar uma vida com autonomia.

O estigma ainda é um dos principais problemas relacionados à condição. A discriminação pode dificultar o acesso ao tratamento, ao trabalho, à educação, à moradia e à convivência social.

Quais são os sintomas da esquizofrenia?

Os sintomas variam de uma pessoa para outra e podem aparecer de forma gradual ou durante episódios de psicose.

De maneira geral, eles podem ser agrupados em sintomas psicóticos, negativos, cognitivos e alterações comportamentais.

Sintomas psicóticos

São aqueles relacionados principalmente à alteração da percepção da realidade.

Delírios: são crenças persistentes que não correspondem à realidade e permanecem mesmo diante de evidências contrárias. Podem envolver ideias de perseguição, referência, grandeza ou controle.

Alucinações: são percepções sem um estímulo externo correspondente. As auditivas, como ouvir vozes, estão entre as manifestações mais conhecidas, mas também podem ocorrer alucinações visuais, táteis, olfativas ou gustativas.

Pensamento e fala desorganizados: podem aparecer como dificuldade de organizar as ideias, mudanças abruptas de assunto ou discurso difícil de acompanhar.

Comportamento desorganizado: a pessoa pode apresentar comportamentos incomuns, desorganizados ou inadequados ao contexto.

Sintomas negativos

Os chamados sintomas negativos envolvem redução ou perda de determinadas funções e comportamentos.

Entre eles estão:

• redução da expressão emocional;
• diminuição da fala;
• perda de interesse ou prazer;
• redução da motivação;
• isolamento social;
• dificuldade para iniciar ou manter atividades.

Esses sintomas podem ser confundidos com preguiça, falta de interesse ou “mudança de personalidade”. Por isso, alterações persistentes no comportamento merecem avaliação profissional.

Sintomas cognitivos

A esquizofrenia também pode afetar algumas funções cognitivas, como:

• atenção;
• memória;
• concentração;
• planejamento;
• resolução de problemas;
• tomada de decisões.

Essas alterações podem interferir nos estudos, no trabalho, nas relações sociais e na capacidade de realizar atividades cotidianas.

Como a esquizofrenia começa?

Nem sempre o início da esquizofrenia ocorre de maneira repentina. Em alguns casos, antes de um primeiro episódio psicótico podem aparecer mudanças progressivas, como:

• isolamento social;
• queda no desempenho escolar ou profissional;
• abandono de atividades anteriormente prazerosas;
• alterações importantes do sono;
• dificuldade de concentração;
• desconfiança excessiva;
• mudanças incomuns na forma de pensar ou se comportar.

Esses sinais, isoladamente, não significam que uma pessoa tenha esquizofrenia. Eles podem ocorrer em diversas condições de saúde mental e também em situações relacionadas ao uso de substâncias.

O importante é observar mudanças persistentes ou significativas no funcionamento da pessoa e procurar avaliação especializada.

O que causa a esquizofrenia?

Não existe uma única causa conhecida para a esquizofrenia.

As evidências atuais apontam para uma interação complexa entre fatores genéticos, biológicos e ambientais. A OMS destaca que a doença não pode ser explicada por um único fator.

A genética tem influência importante, mas ter um familiar com esquizofrenia não significa que a pessoa necessariamente desenvolverá o transtorno.

Entre os fatores associados a maior risco estão:

• histórico familiar de psicose ou esquizofrenia;
• alterações relacionadas ao desenvolvimento cerebral;
• determinadas complicações durante a gestação e o nascimento;
• exposição a determinados fatores ambientais;
• uso intenso de cannabis, especialmente em pessoas vulneráveis.

A relação entre cannabis e esquizofrenia é complexa: o uso intenso está associado a maior risco, mas isso não significa que toda pessoa que usa cannabis desenvolverá esquizofrenia.

Esquizofrenia é causada por excesso de dopamina?

Não é correto explicar a esquizofrenia simplesmente como resultado de “excesso de dopamina no cérebro”.

A dopamina participa dos mecanismos envolvidos na psicose e é um dos principais sistemas neuroquímicos relacionados à ação dos antipsicóticos. Entretanto, a esquizofrenia envolve uma interação muito mais complexa entre circuitos cerebrais, neurotransmissores, genética e fatores ambientais.

Por isso, a explicação de que a doença ocorre apenas porque o cérebro “produz dopamina demais” é uma simplificação excessiva.

Quais são os tipos de esquizofrenia?

Aqui há uma atualização importante em relação a textos antigos.

As classificações atuais não utilizam mais os antigos subtipos de esquizofrenia — como paranoide, catatônica, desorganizada, residual e indiferenciada — da mesma maneira que classificações anteriores.

A CID-11, classificação internacional da OMS, utiliza uma abordagem que considera, entre outros aspectos, o curso da doença e o estado atual dos sintomas, incluindo primeiro episódio, episódios múltiplos e curso contínuo, além de especificar remissão parcial ou completa.

Isso torna a descrição clínica mais útil para compreender a trajetória individual da doença e o estado atual do paciente.

Como é feito o diagnóstico da esquizofrenia?

Não existe um exame de sangue, tomografia ou ressonância capaz de confirmar sozinho o diagnóstico de esquizofrenia.

O diagnóstico é clínico e deve ser realizado por profissional capacitado, principalmente um psiquiatra.

Durante a avaliação, podem ser considerados:

• sintomas apresentados;
• duração e evolução dos sintomas;
• histórico pessoal e familiar;
• funcionamento social e profissional;
• uso de álcool e outras drogas;
• presença de outras condições médicas ou psiquiátricas;
• alterações cognitivas e comportamentais.

Exames laboratoriais e de imagem podem ser solicitados quando necessário para investigar ou descartar outras causas dos sintomas.

A CID-11 é atualmente o padrão internacional da OMS para classificação e registro de doenças e condições de saúde. A OMS publicou, em 2024, um manual clínico específico para auxiliar profissionais no diagnóstico dos transtornos mentais segundo a CID-11.

Esquizofrenia tem tratamento?

Sim. A esquizofrenia tem tratamento, e muitas pessoas conseguem apresentar melhora significativa dos sintomas e recuperar funcionalidade.

A OMS afirma que pelo menos uma em cada três pessoas com esquizofrenia consegue alcançar recuperação completa dos sintomas. A evolução, porém, é individual e pode variar bastante.

O tratamento geralmente envolve uma combinação de estratégias.

Medicamentos antipsicóticos

Os antipsicóticos são uma das principais ferramentas para o tratamento da esquizofrenia.

Eles ajudam principalmente no controle dos sintomas psicóticos, como delírios e alucinações, e devem ser utilizados sob acompanhamento médico.

A escolha do medicamento considera fatores como:

• sintomas predominantes;
• resposta a tratamentos anteriores;
• efeitos adversos;
• condições clínicas associadas;
• preferência do paciente;
• possibilidade de adesão ao tratamento.

O acompanhamento também deve incluir atenção à saúde física, já que alguns antipsicóticos podem estar associados a efeitos metabólicos e cardiovasculares. Diretrizes clínicas recomendam monitoramento de peso, pressão arterial, glicemia, perfil lipídico e outros parâmetros conforme o medicamento e o perfil do paciente.

Medicamentos de longa ação

Alguns antipsicóticos podem ser administrados por meio de formulações injetáveis de longa ação.

Essa estratégia pode ser considerada, entre outras situações, quando o paciente prefere esse formato ou quando existe histórico de dificuldade ou incerteza na adesão ao tratamento oral.

A indicação deve ser individualizada pelo psiquiatra.

Clozapina

A clozapina ocupa um papel específico no tratamento.

Ela é recomendada para pessoas com esquizofrenia resistente ao tratamento, ou seja, quando não houve resposta adequada a tratamentos antipsicóticos apropriados.

Também pode ser indicada quando permanece um risco importante de tentativa de suicídio apesar de outros tratamentos.

Por exigir monitoramento específico, seu uso deve seguir rigorosamente a avaliação e o acompanhamento médico.

Psicoterapia

A psicoterapia pode fazer parte do tratamento e contribuir para o manejo dos sintomas, prevenção de recaídas e recuperação funcional.

Entre as intervenções com evidências estão a terapia cognitivo-comportamental para psicose (TCCp) e intervenções familiares.

Psicoeducação e intervenção familiar

Entender a doença é uma parte importante do tratamento.

A psicoeducação ajuda a pessoa e seus familiares a compreenderem sintomas, tratamento, sinais de recaída e estratégias para lidar com situações de crise.

As intervenções familiares também podem ajudar na comunicação, na resolução de problemas e na prevenção de recaídas.

Reabilitação psicossocial

O tratamento não deve se limitar ao controle dos sintomas.

A reabilitação psicossocial pode ajudar a pessoa a desenvolver ou recuperar habilidades para atividades da vida diária, estudo, trabalho, relações sociais e autonomia.

A OMS destaca a importância de uma abordagem orientada à recuperação, que considere os objetivos e a participação da própria pessoa nas decisões sobre seu tratamento.

Quando a internação psiquiátrica pode ser necessária?

A maioria das pessoas com esquizofrenia não precisa permanecer internada durante todo o tratamento.

A internação pode ser considerada quando existe uma situação aguda que exige cuidados intensivos e não pode ser manejada com segurança em outro ambiente, como determinados quadros de desorganização grave, risco significativo de autoagressão ou agressão, incapacidade importante de autocuidado ou necessidade de intervenção intensiva.

A decisão deve ser médica e individualizada, considerando a gravidade do quadro, os riscos envolvidos e as alternativas terapêuticas disponíveis.

As diretrizes atuais reforçam que o cuidado em saúde mental deve priorizar serviços comunitários e uma abordagem centrada na pessoa, utilizando a hospitalização quando ela for clinicamente necessária.

A esquizofrenia aumenta o risco de suicídio?

Sim. Pessoas com esquizofrenia apresentam maior risco de suicídio do que a população geral, especialmente em determinados períodos da doença e diante de fatores como depressão, recaídas, uso de substâncias e outros elementos de risco.

Por isso, qualquer manifestação de ideação suicida, planejamento ou comportamento de risco deve ser tratada como uma situação que exige avaliação profissional imediata.

A Associação Americana de Psiquiatria recomenda considerar clozapina quando permanece risco substancial de tentativa de suicídio apesar de outros tratamentos.

A pessoa com esquizofrenia pode ter uma vida normal?

Sim. O diagnóstico de esquizofrenia não significa que a pessoa perderá necessariamente sua autonomia ou sua capacidade de estudar, trabalhar, estabelecer relacionamentos e participar da sociedade.

A evolução varia entre os indivíduos, mas o tratamento adequado pode reduzir sintomas, prevenir recaídas e favorecer a recuperação funcional.

A OMS destaca que pelo menos um terço das pessoas com esquizofrenia apresenta recuperação completa dos sintomas.

O apoio da família, o acompanhamento médico, a adesão ao tratamento e as estratégias de reabilitação podem fazer parte desse processo.

Como a família pode ajudar uma pessoa com esquizofrenia?

A família pode ter um papel importante no tratamento, mas não deve assumir sozinha a responsabilidade pelos cuidados.

Algumas atitudes podem ajudar:

• procurar atendimento especializado diante de mudanças importantes de comportamento;
• evitar discussões para tentar “provar” que um delírio é falso;
• manter uma comunicação clara e tranquila;
• ajudar na organização da rotina;
• acompanhar o tratamento quando a pessoa concordar;
• observar mudanças que possam indicar recaída;
• incentivar hábitos de vida saudáveis;
• buscar orientação profissional diante de crises;
• também cuidar da própria saúde mental.

Em situações de agitação intensa ou risco, a prioridade deve ser a segurança e a busca por atendimento profissional.

É possível prevenir a esquizofrenia?

Não existe atualmente uma estratégia capaz de prevenir completamente todos os casos de esquizofrenia.

Isso ocorre porque a doença resulta da interação de diversos fatores, muitos dos quais não podem ser controlados individualmente.

Entretanto, a identificação precoce dos sinais, o acesso rápido ao tratamento e a redução de fatores de risco modificáveis podem contribuir para um melhor prognóstico.

Evitar o uso intenso de cannabis e outras substâncias psicoativas, especialmente entre pessoas vulneráveis, também é uma medida importante de redução de risco.

Esquizofrenia tem cura?

A resposta depende do que se entende por “cura”.

A esquizofrenia é geralmente considerada uma condição de longa duração e pode apresentar diferentes trajetórias. Algumas pessoas apresentam remissão completa dos sintomas, enquanto outras têm períodos de melhora e recaída ou sintomas persistentes.

Por isso, o objetivo do tratamento não deve ser apenas controlar alucinações e delírios, mas também favorecer recuperação, autonomia, qualidade de vida e participação social.

A OMS destaca que pelo menos um terço das pessoas com esquizofrenia alcança recuperação completa dos sintomas.

Perguntas frequentes sobre esquizofrenia

Quando procurar ajuda?

Procure avaliação de um psiquiatra quando houver mudanças persistentes e significativas no comportamento, pensamento, percepção ou funcionamento da pessoa.

Sinais como alucinações, delírios, desorganização importante, isolamento intenso, queda abrupta no funcionamento ou risco de autoagressão exigem atenção especializada.

Quanto mais cedo um quadro psicótico é identificado e tratado, maior a oportunidade de oferecer cuidado adequado e reduzir seu impacto na vida da pessoa e da família. Diretrizes internacionais recomendam avaliação especializada sem demora diante de sinais sugestivos de primeiro episódio psicótico.

Como o Hospital Santa Mônica pode ajudar

O Hospital Santa Mônica oferece atendimento especializado em saúde mental para pessoas que enfrentam diferentes transtornos psiquiátricos, incluindo quadros psicóticos e esquizofrenia. A avaliação individualizada permite definir, junto à equipe assistencial, a estratégia de cuidado mais adequada para cada paciente, considerando a intensidade dos sintomas, as necessidades clínicas e o contexto familiar.

Quando há indicação de cuidado intensivo, o hospital conta com estrutura para internação psiquiátrica e acompanhamento multiprofissional, com participação de psiquiatras, psicólogos, enfermagem e outros profissionais de saúde. O objetivo é oferecer acolhimento, segurança e tratamento adequado durante os períodos de maior instabilidade, além de trabalhar a continuidade do cuidado após a alta.

A família também pode buscar orientação profissional diante de mudanças importantes de comportamento, sintomas psicóticos ou dificuldade para manter o tratamento. Quanto mais cedo a pessoa recebe avaliação e acompanhamento adequados, maiores são as possibilidades de reduzir o impacto dos sintomas e favorecer sua recuperação.

Se você ou alguém da sua família precisa de avaliação em saúde mental, procure atendimento especializado. O Hospital Santa Mônica está preparado para orientar pacientes e familiares sobre as possibilidades de cuidado.

Esquizofrenia no SUS

O Ministério da Saúde mantém um Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas (PCDT) para Esquizofrenia, que estabelece parâmetros nacionais para diagnóstico, tratamento e acompanhamento da condição no âmbito do SUS. A página oficial do Ministério da Saúde foi atualizada em janeiro de 2025.

O cuidado pode envolver diferentes pontos da rede de atenção à saúde, de acordo com a necessidade clínica de cada paciente.

O mais importante sobre esquizofrenia

A esquizofrenia é uma condição de saúde mental complexa, mas não significa que a pessoa esteja condenada a perder sua autonomia ou qualidade de vida.

O diagnóstico adequado, o início oportuno do tratamento, o acompanhamento psiquiátrico, as intervenções psicológicas e familiares e a reabilitação psicossocial podem contribuir para a recuperação.

Além de tratar os sintomas, é fundamental combater o estigma e reconhecer a pessoa para além do diagnóstico.

Referências

• Organização Mundial da Saúde (OMS). Schizophrenia. Atualização de 6 de outubro de 2025.
• Organização Mundial da Saúde (OMS). Clinical descriptions and diagnostic requirements for ICD-11 mental, behavioural and neurodevelopmental disorders. 2024.
• Ministério da Saúde. Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas – Esquizofrenia. Página atualizada em 20 de janeiro de 2025.
• American Psychiatric Association. The American Psychiatric Association Practice Guideline for the Treatment of Patients With Schizophrenia.
• NICE. Psychosis and schizophrenia in adults: prevention and management. Diretriz revisada em julho de 2025.