A saúde mental infantil merece a mesma atenção que a saúde física. Afinal, desde cedo as crianças estão expostas a desafios emocionais que podem impactar seu bem-estar a longo prazo. No entanto, por ainda estarem em desenvolvimento, muitas vezes não conseguem expressar o que sentem, o que torna crucial que pais e cuidadores estejam atentos aos sinais e se dediquem à promoção da saúde mental dos pequenos.
Neste artigo, com a colaboração do psicólogo do Hospital Santa Mônica, Antônio Chaves Filho, irá discutir a importância da saúde mental infantil e sugerir cuidados para prevenir o surgimento de transtornos emocionais.
Continue lendo e descubra como garantir um desenvolvimento saudável para seus filhos.
A importância da saúde mental infantil
A infância é o período mais sensível para o desenvolvimento da mente e das emoções. Experiências adversas na infância podem desencadear a produção excessiva de cortisol, o hormônio do estresse, que interfere nas conexões cerebrais e no desenvolvimento saudável do cérebro.
É importante lembrar que vivências negativas são inevitáveis, mas é o acúmulo sucessivo de situações estressantes que pode prejudicar de maneira significativa a formação mental e emocional da criança, afetando sistemas como o neuroendócrino, responsável pela regulação hormonal, e o sistema límbico, que regula as emoções.
A saúde mental nessa fase da vida tem impacto direto sobre o desenvolvimento de habilidades socioemocionais e a construção de uma base sólida para a vida adulta. Além disso, é na infância que surgem os primeiros sinais de transtornos mentais que, se não tratados, podem se agravar ao longo dos anos.
Por isso, garantir um ambiente equilibrado e afetuoso é fundamental para prevenir problemas de saúde mental que podem afetar a criança no futuro.
Fatores que comprometem a Saúde Mental Infantil
As causas dos transtornos mentais em crianças são diversas e complexas. Dados apontam que uma em cada quatro a cinco crianças e adolescentes no mundo apresenta algum tipo de transtorno mental. No Brasil, estima-se que essa taxa varie entre 7% e 20% da população infantil. Entre os principais fatores que contribuem para o desenvolvimento de problemas emocionais estão:
- Bullying: A agressão física ou psicológica repetida pode ter impactos devastadores na autoestima e no bem-estar das crianças.
- Excesso de tecnologia: O uso excessivo de telas, sem a devida supervisão e equilíbrio, pode prejudicar o desenvolvimento emocional e social.
- Abuso sexual e violência: Experiências traumáticas como abuso e violência doméstica têm consequências severas para a saúde mental infantil.
- Falta de afeto e suporte emocional: A ausência de vínculos afetivos seguros com os cuidadores pode deixar as crianças mais vulneráveis a transtornos emocionais.
- Cobrança exagerada: Exigir desempenho excessivo, seja nos estudos ou em outras áreas, pode gerar estresse e ansiedade desde cedo.
A pandemia e o impacto na Saúde Mental Infantil
A pandemia da COVID-19 trouxe à tona uma nova série de desafios para a saúde mental infantil. As crianças enfrentaram perdas significativas, como o afastamento das escolas, da convivência com amigos e familiares, além do medo constante de adoecer ou ver alguém próximo ficar doente. Essas mudanças súbitas e prolongadas impactaram negativamente o bem-estar emocional dos pequenos.
O isolamento social, que forçou muitas famílias a passarem mais tempo juntas, também revelou problemas de comunicação e agravou situações pré-existentes de transtornos mentais em crianças. A falta de interações sociais e atividades físicas ao ar livre, somada ao aumento do uso de tecnologia, trouxe mais estresse, tristeza e irritabilidade para muitas crianças.
Como Cuidar da Saúde Mental das Crianças
Cuidar da saúde mental das crianças requer atenção, sensibilidade e disposição para entender suas necessidades emocionais. Veja algumas dicas práticas que podem ajudar:
1. Permita que as Crianças se Expressem
Assim como os adultos, as crianças também têm sentimentos que precisam ser validados. Nem sempre elas conseguem expressar o que sentem por meio de palavras, então é importante oferecer outras formas de expressão, como desenhos, brincadeiras ou jogos. Incentivar o diálogo aberto, ouvir com atenção e acolher as emoções dos pequenos são atitudes fundamentais.
2. Mantenha uma Comunicação Clara e Acessível
As crianças percebem quando algo não está bem em seu entorno. Por isso, esconder ou minimizar situações difíceis pode gerar insegurança ou sentimentos negativos, como culpa e medo. Os pais devem explicar o que está acontecendo de forma adequada à idade da criança, sempre utilizando uma linguagem acessível. Responder às perguntas dos filhos com paciência e honestidade fortalece o vínculo e promove confiança.
3. Evite Sobrecarga Mental
As crianças precisam de tempo livre para relaxar e brincar. Evite preencher a rotina dos pequenos com atividades excessivas, mesmo que sejam educativas. O equilíbrio entre obrigações e momentos de lazer é essencial para manter a mente saudável. Tempo para brincar, ler ou estar com a família ajuda a aliviar o estresse e favorece o desenvolvimento emocional.
4. Fortaleça o Sentimento de Pertencimento
O sentimento de pertencimento familiar é uma das principais bases para o desenvolvimento emocional das crianças. Reservar momentos de qualidade em família, como brincadeiras, passeios ou refeições, ajuda a fortalecer os vínculos afetivos e cria um ambiente seguro e acolhedor.
5. Fique Atento aos Sinais de Alerta
Nem sempre as crianças conseguem expressar o que estão sentindo, e por isso, é importante que os adultos estejam atentos aos sinais de que algo não vai bem. Mudanças no comportamento, como agressividade, apatia, irritabilidade, dificuldades no sono ou alimentação, tristeza persistente, ou perda de interesse em atividades que antes eram prazerosas, podem ser indicativos de transtornos emocionais. Caso esses sinais apareçam, é importante procurar ajuda de um profissional especializado.
Esteja atento aos sinais de que algo não está bem
Muitas crianças têm dificuldade em expressar o que estão sentindo ou ainda não têm capacidade para entender o que está acontecendo. Os pais e outros adultos próximos precisam estar atentos a alguns sinais de alerta, que indicam que algo pode estar errado com a saúde mental da criança.
Quando esses sintomas forem identificados, o mais indicado é procurar ajuda profissional. Alguns sinais que podem indicar transtornos emocionais nas crianças são:
- queda no desempenho escolar;
- agressividade;
- irritabilidade;
- alterações nos padrões de sono e apetite;
- tristeza;
- timidez exagerada;
- nervosismo sem causa aparente;
- apatia;
- pesadelos frequentes;
- falta de vontade de ir à escola ou de realizar atividades que antes eram prazerosas.
O Papel do Hospital Santa Mônica no Cuidado com a Saúde Mental Infantil
Com mais de 55 anos de experiência no tratamento de transtornos mentais, o Hospital Santa Mônica oferece um ambiente seguro e acolhedor para o tratamento de crianças e adolescentes. Nossa equipe multidisciplinar, composta por psiquiatras, psicólogos e terapeutas, é altamente capacitada para lidar com as necessidades específicas dos pequenos pacientes.
Além disso, nossa estrutura conta com espaços dedicados a atividades lúdicas e recreativas, como piscina, jardim, campo de futebol, biblioteca e oficinas terapêuticas. O atendimento é personalizado, garantindo que cada criança receba o cuidado adequado para suas necessidades. Também oferecemos suporte integral às famílias, que desempenham um papel fundamental na recuperação e no bem-estar dos pequenos.
A saúde mental infantil é um tema que merece atenção constante dos pais e responsáveis. Cuidar da saúde emocional dos pequenos é garantir que eles se desenvolvam de maneira equilibrada, construindo uma base sólida para a vida adulta. Se você notar que seu filho ou uma criança próxima está enfrentando dificuldades emocionais, não hesite em buscar ajuda profissional.
O Hospital Santa Mônica está à disposição para oferecer o suporte necessário e ajudar sua família a superar esse momento, entre em contato conosco!
