Publicado originalmente em 26 de fevereiro de 2020 | Atualizado em 20 de maio de 2026 por Hospital Santa Mônica

O que O que é ayahuasca?

A ayahuasca é uma bebida psicoativa de origem amazônica utilizada há séculos por povos indígenas em rituais espirituais, religiosos e de cura. O chá é preparado principalmente a partir da combinação de duas plantas:

• o cipó Banisteriopsis caapi (jagube ou mariri);
• as folhas da Psychotria viridis (chacrona).

O termo “ayahuasca” vem do quéchua e costuma ser traduzido como “cipó dos espíritos” ou “vinho dos mortos”.

Nas últimas décadas, a bebida ultrapassou os contextos indígenas e passou a ser utilizada em cerimônias religiosas urbanas, práticas espiritualistas e até em ambientes que defendem seu uso terapêutico. Esse crescimento também aumentou o interesse científico sobre seus efeitos no cérebro — e os alertas médicos sobre os riscos associados ao consumo.

Embora muitas pessoas associem a ayahuasca a autoconhecimento e espiritualidade, especialistas ressaltam que a bebida contém substâncias com ação direta no sistema nervoso central e potencial para desencadear efeitos psiquiátricos, neurológicos e cardiovasculares importantes.

Como a ayahuasca age no cérebro?

A principal substância psicoativa da ayahuasca é a DMT (dimetiltriptamina), um potente psicodélico natural.

A DMT atua principalmente nos receptores serotoninérgicos 5-HT2A, alterando:

• percepção;
• cognição;
• emoções;
• memória;
• processamento sensorial;
• consciência corporal e espacial.

Normalmente, a DMT seria rapidamente degradada no organismo pela enzima monoamina oxidase (MAO). Porém, a ayahuasca contém beta-carbolinas — como harmina, tetrahidro-harmina e harmalina — que inibem essa enzima e permitem que a substância alcance o cérebro.

É justamente essa combinação que produz:

• visões intensas;
• experiências místicas;
• alterações profundas da percepção;
• sensação de dissociação;
• estados emocionais amplificados.

Os efeitos geralmente começam entre 30 e 90 minutos após o consumo e podem durar de 4 a 10 horas.

Ayahuasca é droga?

Do ponto de vista farmacológico, sim.

A bebida contém substâncias psicoativas capazes de alterar:

• consciência;
• humor;
• percepção;
• funcionamento cerebral.

Isso não significa automaticamente ilegalidade. No Brasil, o uso religioso da ayahuasca é permitido pelo Conselho Nacional de Políticas sobre Drogas (CONAD), desde que siga critérios específicos e não tenha finalidade comercial.

Já o uso terapêutico ainda não possui aprovação formal da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA).

Quais são os efeitos imediatos da ayahuasca?

Os efeitos variam muito conforme:

• dose;
• vulnerabilidade psicológica;
• ambiente;
• histórico psiquiátrico;
• uso de medicamentos;
• expectativa emocional do usuário.

Efeitos físicos mais comuns

Entre os efeitos físicos relatados estão:

• náuseas;
• vômitos;
• diarreia;
• tremores;
• suor excessivo;
• aumento da pressão arterial;
• taquicardia;
• tontura;
• dilatação das pupilas.

Em alguns contextos ritualísticos, o vômito é interpretado como “purificação”. No entanto, clinicamente, trata-se de um efeito gastrointestinal provocado pela ação da substância no organismo.

Efeitos psicológicos mais comuns

No aspecto mental e emocional, o usuário pode experimentar:

• euforia;
• sensação de transcendência;
• intensificação emocional;
• alterações sensoriais;
• distorção temporal;
• sensação de unidade;
• visões e imagens vívidas;
• medo intenso;
• paranoia;
• ansiedade extrema.

As experiências podem ser positivas, neutras ou profundamente perturbadoras.

Quais são os perigos da ayahuasca?

Apesar da crescente popularização da bebida, especialistas alertam que a ayahuasca não é isenta de riscos. Em pessoas vulneráveis, ela pode desencadear eventos psiquiátricos e clínicos graves.

1. Risco de surtos psicóticos

Esse é um dos principais riscos associados ao uso da ayahuasca.

Estudos científicos descrevem casos de:

• surtos psicóticos;
• paranoia grave;
• delírios;
• alucinações persistentes;
• desorganização do pensamento;
• comportamento agressivo;
• perda de contato com a realidade.

O risco é maior em pessoas com:

• esquizofrenia;
• transtorno bipolar;
• histórico familiar de psicose;
• transtornos psicóticos prévios;
• predisposição genética.

Segundo revisões publicadas em periódicos como Frontiers in Psychiatry e Journal of Psychedelic Studies, substâncias psicodélicas podem funcionar como gatilho para episódios psiquiátricos em indivíduos vulneráveis.

2. Síndrome serotoninérgica

A ayahuasca pode interagir perigosamente com antidepressivos e outras medicações psiquiátricas.

O risco mais grave é a síndrome serotoninérgica, condição potencialmente fatal causada pelo excesso de serotonina no cérebro.

Os sintomas incluem:

• febre;
• hipertensão;
• agitação intensa;
• confusão mental;
• tremores;
• rigidez muscular;
• convulsões;
• arritmias.

O risco aumenta principalmente em pessoas que utilizam:

• fluoxetina;
• sertralina;
• escitalopram;
• venlafaxina;
• antidepressivos tricíclicos;
• outros inibidores da MAO.

3. Crises de ansiedade e pânico

Nem todas as experiências psicodélicas são percebidas como positivas.

Muitos usuários relatam:

• sensação de morte iminente;
• terror psicológico;
• perda de identidade;
• despersonalização;
• dissociação intensa;
• ataques de pânico.

Pessoas com:

• ansiedade grave;
• transtorno do estresse pós-traumático – TEPT;
• traumas psicológicos;
• instabilidade emocional

podem apresentar maior risco de experiências negativas.

4. Alterações cardiovasculares

A bebida também pode provocar:

• aumento da frequência cardíaca;
• hipertensão;
• dor torácica;
• arritmias.

Isso representa maior perigo para indivíduos com:

• hipertensão arterial;
• doenças cardíacas;
• histórico de AVC;
• problemas vasculares.

Há relatos internacionais de emergências médicas após o consumo de ayahuasca em ambientes sem suporte adequado.

5. Convulsões e complicações neurológicas

Embora menos frequentes, existem relatos de:

• convulsões;
• alterações neurológicas agudas;
• desorientação grave;
• perda de consciência.

O risco pode ser maior em pessoas com epilepsia ou predisposição neurológica.

6. Flashbacks e efeitos persistentes

Algumas pessoas desenvolvem sintomas prolongados após experiências psicodélicas.

Entre eles:

• ansiedade persistente;
• sensação de irrealidade;
• alterações perceptivas;
• despersonalização;
• flashbacks;
• HPPD (Hallucinogen Persisting Perception Disorder).

Nesse transtorno, alterações visuais podem reaparecer semanas ou meses depois do uso.

Ayahuasca pode causar esquizofrenia?

A ayahuasca não “cria” esquizofrenia isoladamente. Porém, pode desencadear surtos em pessoas geneticamente predispostas.

Esse é um dos pontos mais importantes destacados pela psiquiatria moderna.

Muitas vezes, o indivíduo já possui vulnerabilidade biológica silenciosa e o uso de substâncias psicodélicas atua como fator precipitante.

Por isso, pessoas com:

• histórico familiar de psicose;
• transtorno bipolar;
• esquizofrenia;
• surtos prévios

devem evitar completamente o uso.

Ayahuasca pode matar?

Embora seja considerada menos tóxica do que diversas drogas ilícitas, existem relatos de mortes associadas:

• a complicações cardíacas;
• acidentes;
• interações medicamentosas;
• intoxicações;
• suicídios;
• surtos psicóticos.

O perigo aumenta em ambientes sem avaliação médica, sem suporte clínico e sem controle sobre composição ou dose da bebida.

O que a ciência diz sobre os possíveis benefícios da ayahuasca?

Nos últimos anos, universidades e centros de pesquisa passaram a investigar o potencial terapêutico de substâncias psicodélicas.

Instituições como:

• Johns Hopkins University
• Imperial College London
• Universidade Federal do Rio Grande do Norte

desenvolvem pesquisas sobre psicodélicos em transtornos mentais.

Ayahuasca e depressão

Alguns estudos preliminares sugerem possível efeito antidepressivo rápido em pacientes com depressão resistente.

Pesquisas brasileiras identificaram redução temporária de sintomas depressivos após sessões controladas com ayahuasca.

Entretanto:

• os estudos ainda possuem amostras pequenas;
• faltam dados de longo prazo;
• ainda não existe consenso científico;
• os riscos psiquiátricos permanecem relevantes.

A World Health Organization ressalta que substâncias psicodélicas ainda necessitam de mais evidências robustas de segurança e eficácia antes de serem incorporadas amplamente aos tratamentos clínicos.

Ayahuasca ajuda na ansiedade?

Alguns participantes de estudos relatam:

• sensação de bem-estar;
• redução de sofrimento emocional;
• experiências de significado existencial.

Porém, especialistas alertam que isso não significa segurança clínica universal.

Em determinadas pessoas, a bebida pode piorar ansiedade, desencadear crises emocionais graves e provocar descompensações psiquiátricas.

Existe comprovação científica para câncer, Parkinson ou imunidade?

Esse é um ponto importante.

Na internet, circulam alegações de que a ayahuasca:

• curaria câncer;
• trataria Parkinson;
• aumentaria imunidade;
• combateria vírus e parasitas.

Até o momento, não existem evidências clínicas robustas que comprovem esses efeitos como tratamentos médicos estabelecidos.

Alguns estudos laboratoriais e experimentais investigam possíveis mecanismos biológicos, mas isso não significa eficácia terapêutica comprovada em humanos.

Especialistas alertam que abandonar tratamentos médicos convencionais em favor da ayahuasca pode trazer riscos graves à saúde.

Ayahuasca vicia?

A ayahuasca não apresenta, até o momento, evidências robustas de dependência química clássica como:

• álcool;
• cocaína;
• nicotina;
• opioides.

No entanto, pode ocorrer dependência psicológica, principalmente quando a pessoa passa a utilizar experiências alteradas de consciência como forma de fuga emocional.

Segundo a psiquiatra Dra. Luciana Mancini Bari, do Hospital Santa Mônica:

“Pessoas vulneráveis à dependência podem desenvolver compulsão por substâncias que alteram a consciência, mesmo sem dependência química clássica.”

O uso da ayahuasca é legal no Brasil?

Sim, exclusivamente para fins religiosos e ritualísticos.

O uso é regulamentado pelo Conselho Nacional de Políticas sobre Drogas por meio da Resolução nº 1/2010.

A regulamentação:

• proíbe comercialização;
• veta turismo irresponsável;
• recomenda proteção de pessoas vulneráveis;
• orienta cuidados de segurança.

Importante:
a ayahuasca não possui aprovação médica formal da Agência Nacional de Vigilância Sanitária para tratamento psiquiátrico.

Quem não deve usar ayahuasca?

O uso é contraindicado para:

• pessoas com esquizofrenia;
• transtorno bipolar;
• histórico de psicose;
• doenças cardíacas;
• hipertensão;
• epilepsia;
• gestantes;
• adolescentes;
• pessoas em uso de antidepressivos;
• indivíduos com dependência química ativa.

Quando procurar ajuda médica?

É fundamental buscar avaliação profissional diante de:

• paranoia;
• alucinações persistentes;
• agressividade;
• pensamentos suicidas;
• crises emocionais intensas;
• convulsões;
• confusão mental;
• dependência psicológica;
• piora psiquiátrica após uso da substância.

O tratamento pode envolver:

• psiquiatria;
• psicoterapia;
• controle medicamentoso;
• suporte multidisciplinar;
• internação psiquiátrica em casos graves.

Perguntas frequentes sobre ayahuasca

Conclusão

A ayahuasca é uma substância complexa que envolve tradição ancestral, espiritualidade, neurociência e saúde mental. Embora pesquisas recentes investiguem possíveis aplicações terapêuticas, os riscos físicos e psiquiátricos ainda exigem cautela.

O principal erro é acreditar que, por ser natural ou utilizada em rituais religiosos, a bebida seja automaticamente segura.

Pessoas emocionalmente vulneráveis, com transtornos mentais ou em uso de medicamentos psiquiátricos podem desenvolver complicações graves após o consumo.

Informação qualificada, acompanhamento profissional e responsabilidade são fundamentais diante de qualquer substância que atua diretamente sobre o cérebro.

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